Феномену гигантских «ватных» планет нашли объяснение

14:30 03/03/2020
космос, планеты, вселенная, звезды, звезда, галактика,
ФОТО : NASA

Астрономы из Института Карнеги и Калифорнийского технологического института объяснили феномен так называемых «ватных» планет – космических тел большого размера, но очень малой массы. Название появилось потому, что некоторые эксперты сравнивали их плотность с сахарной ватой. Новое исследование показало, какими свойствами они могут обладать, сообщает The Astronomical Journal.

«Ватные» планеты по величине сопоставимы с газовыми гигантами, но «весят» менее 1% от их средней массы. Ученые предположили, что на самом деле эти странные объекты – не «воздушные шарики» из невесомого материала, а планеты меньшего размера с гигантской системой колец.

Четыре планеты Солнечной системы обладают поясом колец: Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран (правда, только у Сатурна они действительно массивные). Логично предположить, что и у экзопланет могут быть такие же пояса.

От Юпитера до края Вселенной
Ученые применили компьютерное моделирование, чтобы понять, могут ли кольца объяснить аномальный размер «ватных» планет. Для некоторых (но не для всех) ответ оказался утвердительным.

«Эти планеты, как правило, вращаются в непосредственной близости от своих звезд, а это означает, что кольца должны быть каменистыми, а не ледяными. Но радиус каменистых колец может быть достаточно большим, только если скала не очень пористая, а под это требование подходит не каждый объект», – пояснили авторы.

Они также рассказали, что планета с кольцами должна обладать более овальной формой, чтобы предотвратить их искривление, и высокой скоростью вращения. Исследования показали, что указанным критериям соответствуют три экзопланеты: Kepler 87c и Kepler 117c (они крупнее Нептуна, но их масса всего в 6,4 и 7,5 раз превышает земную) и HIP 41378f.

Ученые подчеркнули, что приборы, которые используются сейчас, недостаточно мощны для наблюдений за кольцами. Но с этой задачей может справиться космический телескоп Джеймса Уэбба, который должен был запущен в 2021 году. Есть надежда, что наблюдения помогут раскрыть тайну хотя бы некоторых «сверхлегких» планет.

Ранее сообщалось, что телескоп TESS обнаружил самую юную экзопланету. Ей около 50 миллионов лет, и она еще продолжает формироваться.