Под Новой Зеландией нашли остатки крупнейшей вулканической плиты

Северный остров Новой Зеландии находится на остатках крупнейшей в истории Земли вулканической плиты, выяснили ученые. Она сформировалась больше ста миллионов лет назад, сообщает Science Advances.

Еще в 1970-х годах геофизики предположили, что расплавленные породы в земной мантии периодически «взбалтываются», и горячие сгустки поднимаются вверх в виде шлейфов. В результате этих процессов возникают вулканические районы, как в Исландии или на Гавайях.

Нечто подобное произошло 120 млн лет назад. Гигантский пласт раскаленной материи отделился от границы между ядром и мантией и поднялся с глубины 3000 км к поверхности.

Это произошло в юго-западной части Тихого океана. Застыв, материя образовала вулканическое плато размером с целый континент. Впоследствии тектонические процессы разрушили его, и один из осколков мигрировал на юг. Исследования показали, что сейчас он лежит под Северным островом и мелководным океаном у его берегов.

Авторы научной работы из Лидского университета США установили, что сейсмические волны в этом районе проходят через мантийные породы гораздо быстрее, чем где-либо еще – со скоростью до 9 км/сек. Но это касалось только горизонтальных колебаний. Волны, шедшие вертикально вверх, были значительно медленнее.

Ученые установили, что плита под Новой Зеландией обладает теми же особенностями, что плиты плато Манихики к северу от Самоа и плато Онтонг-Ява к северу от Соломоновых островов. Следовательно, в древности они были частью одного плюма (мантийного потока). Диаметр этого образования достигал двух тысяч километров.

«Связанная с этим вулканическая активность, возможно, сыграла важную роль в истории Земли, оказав влияние на климат планеты, а также на эволюцию жизни, вызвав массовые вымирания», – заключили исследователи.

Ранее сообщалось, что у берегов Гавайских островов нашли крупнейший в мире вулкан. Он почти полностью скрыт водой.