Океанские отложения указали на причины «ударной зимы» 66 млн лет назад

Группа исследователей из США, Австралии и Великобритании воссоздала события, которые происходили на Земле после падения крупного метеорита 66 миллионов лет назад. След этой катастрофы обнаруживают по всему земному шару, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Доказано, что метеорит врезался в мелководное море в районе Мексиканского залива и создал кратер Чиксулуб. Авторы нового исследования проанализировали отложения из этого кратера и близлежащих участков океана в поисках молекулярных свидетельств пожара (полициклических ароматических углеводородов, которые образуются при мощном термическом воздействии).

Анализ показал, что черный углерод, попавший в атмосферу, произошел от ископаемого источника, а не от глобальных лесных пожаров. Вещество образовалось вследствие быстрого нагрева и согласуется с породами, выброшенными во время столкновения с астероидом.

Частицы облетели всю планету, смешиваясь с пылью и аэрозолями. Возникло быстро движущееся пылевое облако, которое прошло над стратосферой и обогнуло земной шар в течение нескольких часов после удара. Затем материал стал постепенно оседать в стратосфере под действием земного притяжения, продолжая вращаться вокруг планеты.

Облако закрыло солнечные лучи, затемнило и охладило Землю. Это явление известно как «ударная зима». Эти суровые условия привели к резкому сокращению фотосинтеза и, в конечном итоге, вызвали массовое вымирание видов, включая нептичьих динозавров.

Образцы также содержали древесный уголь – продукт сжигания биомассы, такой как деревья. Полученные данные свидетельствуют, что лесные пожары действительно начались после падения астероида, но, вероятно, не сразу. Они не оказали решающего влияния на глобальный климат и вымирание животных, но, очевидно, усугубили ситуацию.

Ранее ученые выяснили, что убивший динозавров астероид упал под самым неудачным углом. Он врезался в Землю под очень крутым углом, около 60° к горизонту, двигаясь с северо-востока.