«Ледяную мышь» эпохи динозавров нашли на Аляске

Палеонтологи, проводя исследования на севере Аляски, обнаружили крошечное ископаемое млекопитающее. Оно жило около 73 миллионов лет назад в одном из самых холодных регионов Земли.

Существу дали научное название Sikuomys mikros, что можно перевести как «ледяная мышь». При этом, как показали дальнейшие исследования, млекопитающее не было мышью, а относилось к вымершему семейству гипсониктопсов (Gypsonictopidae).

Внешне существо походило на современную землеройку. Оно обладало пушистой шерстью и весило около 11 граммов. «Мышь» круглый год обитала на севере Аляски, которая в позднем меловом периоде располагалась гораздо севернее, за Полярным кругом.

Местной фауне приходилось адаптироваться к полярным ночам длительностью четыре месяца, когда температура постоянно держалась ниже нуля. По мнению ученых, «мыши» не впадали в спячку и оставались активными, питаясь всем, что могли найти (возможно, насекомыми или червями).

Палеонтологи подчеркнули, что 73 миллиона лет назад на севере Аляски существовала экосистема, не похожая ни на одну из существующих сегодня на Земле, сообщает Journal of Systematic Palaeontology.

«Это был полярный лес, кишащий динозаврами, мелкими млекопитающими и птицами. Животные приспособились к существованию в условиях резко сезонного климата, который подразумевал морозные зимы, возможно, снег и до четырех месяцев полной зимней темноты», – рассказали авторы научной работы.

Открытие новых окаменелостей позволяет лучше понять «затерянный мир» древней Арктики. Ранее сообщалось, что в Египте нашли останки самого маленького древнего кита. Его назвали в честь Тутанхамона.