Останки самого древнего хищника на Земле нашли в Бразилии

Окаменевшие кости самого древнего из плотоядных животных – Pampaphoneus biccai, или пампафонея, нашли палеонтологи на юге Бразилии. Хищник обитал в Южной Америке 265 миллионов лет назад.

Ученые обнаружили хорошо сохранившиеся череп, ребра и кости передних лап животного. Как отметила профессор Федерального университета Пампы Фелипе Пиньейру, находка поможет получить сведения о том, как были устроены сообщества наземных экосистем незадолго до самого масштабного вымирания в истории планеты.

В природе пампафонеи выполняли функции, аналогичные тем, за которые отвечают крупные современные хищники, такие как тигры и львы. Добычу они хватали острыми клыками и легко перекусывали за счет мощных челюстей. Длина самых крупных особей составляла почти три метра. Весили эти древние хищники около четырех тонн.

Пампафонеи относятся к ранней группе примитивных млекопитающих – терапсидов, которых еще называют диноцефалами. Расцвет пампафонеев пришелся на конец палеозойского периода за 40 миллионов лет до начала эпохи динозавров. В те времена диноцефалы были основной популяцией обитавших на земле животных, , пишет журнал Zoological Journal of the Linnean Society (ZJLS).

Ранее палеонтологи из Китайской академии наук обнаружили скелет динозавра с «птичьей» головой. Он относился к ранее неизвестному виду, который может быть недостающим звеном эволюции между динозаврами и пернатыми.