Мозг птицы из эпохи динозавров реконструировали на основании окаменелости

Палеонтологи обнаружили «промежуточное звено» между древним археоптериксом и современными пернатыми. Они изучили прекрасно сохранившуюся окаменелость птицы, жившей в мезозойскую эру (251-66 млн лет назад).

Птице присвоили научное название Navaornis hestiae. Этот вид вымер около 80 миллионов лет назад. Его открытие позволило ученым заполнить важный пробел в эволюционной истории.

Вымирание динозавров связали с вулканической зимой

На основании окаменелости ученые воссоздали мозг птицы и провели микрокомпьютерное сканирование. Полученная модель немного напомнила мозг голубя. Но на самом деле она относилась к энанциорнитинам – группе, которая отделилась от предков современных птиц около 130 млн лет назад. У них были сложные перья, и они могли летать, но все же отличались от известных нам пернатых.

Птица эпохи динозавров была размером со скворца. Строение мозга показало, что она была более развитой, чем ранние птицеподобные динозавры. Но у нее отсутствовал развитый мозжечок, необходимый для сложного управления полетами.

Ученые предположили, что высокие когнитивные способности, вероятно, давали Navaornis преимущества в поиске пищи и защите от хищников. Он также мог быть способен к сложному социальному взаимодействию, сообщает Nature.

«Это ископаемое представляет собой вид, находящийся в середине эволюционного пути познания птиц», – отметил ведущий автор исследования, профессор Дэниел Филд из Кембриджского факультета наук о Земле.

Ранее ученые нашли кости древнейших хищных птиц. Они охотились наподобие современных ястребов, хватая добычу когтями.