Потенциальное место обитания инопланетной жизни нашли в Солнечной системе

Спутник Сатурна Энцелад считается одним из наиболее перспективных мест для поиска внеземной жизни. В ходе нового исследования ученые выявили еще один признак, указывающий на благоприятные условия для развития жизни. Энцелад теряет тепло с обоих полюсов, что свидетельствует о долгосрочной стабильности.

Энцелад покрыт слоем льда, но под ним, как считают ученые, скрывается внутренний теплый океан. В его водах содержатся химические вещества, такие как фосфор и сложные углеводы, необходимые для развития жизни.

Но океан может поддерживать жизнь только в том случае, если в нем есть стабильная среда, а потери энергии сбалансированы. Баланс поддерживается приливным нагревом: гравитация Сатурна растягивает и сжимает спутник, генерируя внутреннее тепло. Если Энцелад не будет получать достаточно энергии, активные процессы замедлятся, а океан полностью замерзнет. Избыток энергии может привести к изменениям среды.

До сих пор измерения теплопотерь проводились только на южном полюсе Энцелада. Северный считался неактивным. Новое исследование впервые показало, что на северном полюсе также отмечается значительный тепловой поток. Поверхность этого региона оказалась на 7 Кельвинов теплее, чем показывало моделирование. Измеренный тепловой поток составил 46 ± 4 милливатт на квадратный метр.

Общие потери тепла на Энцеладе оцениваются в 54 гигаватт. Эта цифра точно соответствует прогнозируемому тепловыделению от приливных сил. Баланс между выделением и потерей тепла свидетельствует о том, что океан Энцелада может оставаться жидким в течение длительных периодов времени, обеспечивая стабильную среду для развития жизни, сообщает Science Advances.

Ранее в Солнечной системе открыли новый объект с системой колец. Это маленькое ледяное тело, вращающееся между Ураном и Сатурном. Его ширина составляет около 200 метров. Объекту присвоили название (2060) Хирон.