Британские ученые обучили шмелей азбуке Морзе

Исследователи из Лондонского университета Королевы Марии (Великобритания) впервые показали, что насекомые споосбны распознавать сигналы наподобие азбуки Морзе. Так, шмели Bombus terrestris выбирали, где искать пищу, ориентируясь на продолжительность световых сигналов.

Известно, что в азбуке Морзе используются короткие вспышки, или точки, и длинные, или тире. До сих пор способность различать их, помимо людей, демонстрировали только некоторые виды позвоночных, например, макаки.

В ходе нового эксперимента с участием шмелей ученые построили специальный лабиринт, где насекомым предстояло искать сахарную воду. Внутри оборудовали световых сигналы. Короткий обозначал сахар, а длинный — горькое вещество.

В каждой комнате лабиринта положение точек и тире менялось, чтобы шмели не могли полагаться на пространственные ориентиры при выборе. Наблюдения показали, что насекомые сразу реагировали на правильный сигнал, указывающий на сахар. Следовательно, они поняли разницу между сигналами.

Ученые отметили, что размер мозга у шмелей не превышает одного кубического миллиметра. Тем не менее, они смогли выполнить сложную задачу и продемонстрировали сложные форму поведения, такие как навигация. Открытие позволит лучше понять функции мозга не только у насекомых, но и у позвоночных, сообщает Biology Letters.

Ранее стало известно, что неизвестную науке рогатую пчелу нашли в Австралии. Ученые предупредили, что виду грозит исчезновение. Он обитает в зоне горнодобывающих работ, разрушающих окружающую среду.