Новое исследование раскрыло ранее неизвестные детали эволюции собак. Они начали разделяться на различные породы несколько тысяч лет назад – гораздо раньше, чем принято было считать.
Ученые из Университета Эксетера (Великобритания) вместе с коллегами из Франции проанализировали 643 черепов псовых: породистых собак, беспородных и волков. Они охватили временной период в 50 тысяч лет. Исследователи также создали 3D-модели черепов, чтобы лучше изучить их размер и форму.
Долгое время считалось, что разнообразные породы собак стали появляться благодаря селекции только в викторианскую эпоху. Новые данные показали: собаки стали видоизменяться 11 тысяч лет назад, вскоре после отделения от волков. Так, у собак эпох мезолита и неолита уже значительно различались как размеры черепа, так и пропорции.
Самый ранний образец останков, идентифицированных как домашняя собака, был найден в России на стоянке Веретье. Его возраст составлял около 11 тысяч лет. Команда также идентифицировала ранних собак из Америки (около 8500 лет назад) и Азии (7500 лет назад). У них наблюдались характерные признаки одомашнивания: более короткий и широкий по сравнению с волками череп и мелкие зубы.
После этого относительно быстро появилось еще больше разновидностей собак. Вероятно, их трансформация была связана с различными задачами, которые они выполняли в человеческом сообществе: от охоты до выпаса скота.
В целом, по словам авторов научной работы, за последние 11 тысяч лет собаки «претерпели необычайную физическую диверсификацию». Современные породы варьируются от чихуахуа до мастифов, от плоскомордых мопсов до длинномордых борзых, сообщает Science.
Ранее стало известно, что в Греции впервые обнаружили волка-гибрида. Это волкособ, или помесь дикого волка и собаки.