Найдены следы горячих звезд, пролетевших мимо Солнца
Почти 4,5 млн лет назад две горячие звезды пролетели на близком расстоянии от Солнца. Они оставили после себя след в облаках газа и пыли, окружающих Солнечную систему. Этот след можно обнаружить и сейчас.
В ходе нового исследования ученые из Университета Колорадо в Боулдере (США) провели наблюдения за локальными межзвездными облаками. Эти скопления газа и пыли состоят преимущественно из гелия и водорода. Они простираются примерно на 30 световых лет.
Изучение окрестностей Солнце представляет важность, так как они могли косвенно повлиять на развитие жизни на Земле. Предыдущие исследования показали, что наша звезда находится в локальном горячем пузыре, где газа и пыли относительно мало. Тем не менее, эти облака защищают планету от опасного ионизирующего излучения.
Ученые смоделировали движение двух звезд: Эпсилон и Мирзам. Сейчас они находятся в передней и задней частях созвездия Большого Пса. По расчетам команды, 4,4 млн лет назад эти звезды пролетели мимо Солнца на расстоянии от 30 до 35 световых лет, что по космическим меркам очень близко. Для наблюдателя с Земли эти звезды выглядели бы в 4 — 6 раз ярче, чем Сириус сегодня, и стали бы самыми заметными на ночном небе.
В процессе полета звезды, которые были намного горячее Солнца, испускали активное ультрафиолетовое излучение. Оно ионизировало местные облака лишая электроны атомов водорода и гелия и придавая им положительный заряд. Этот след ученые могут наблюдать до сих пор.
Исследование объясняет аномалию, выявленную несколько десятилетий назад. Когда ученые только начали изучать область космоса за пределами Солнечной системы, то обнаружили, что 20% атомов водорода и 40% атомов гелия в местных облаках ионизированы. Это необычно высокий показатель, и только сейчас стало известно, что является его причиной, сообщает The Astrophysical Journal.
Ранее сообщалось, что на астероиде Бенну нашли молекулы счастья. Это аминокислота триптофан, которую человеческий мозг использует для производства серотонина. Ее впервые обнаружили на внеземном объекте.