Даллас, 7 ноября. На Восточном Тиморе антропологи нашли кости вымершего вида крыс. Животные в десять раз превышали по размеру современных представителей рода и больше походили размером на современных собак. О своем открытии Джульен Луйс из Австралийского национального университета сообщил на международной конференции Американского общества палеонтологии позвоночных в Техасе.
По мнению ученых, люди жили по соседству с гигантскими крысами несколько тысячелетий и даже питались ими. Специалисты считают, что эти гигантские крысы могли существовать на разных континентах Земли вплоть до 1000 года нашей эры. Как заявил Луйс, найденные останки являются крупнейшими крысами из известных науке.
«Они являются настоящими представителями так называемой мегафауны. Самая большая из них весит порядка пяти килограммов, почти как небольшой пес. Для сравнения, крупнейшие современные крысы весят меньше килограмма», – заявил ученый.
Палеонтологи утверждают, что найденные фрагменты скелета действительно принадлежали крысе. Ряд анализов показал, что кости животного расположены так же, как и у представителей семейства мышеобразных.
Сейчас задача Луйса как участника проекта «Из Сунды в Сахул», посвященного миграциям древнейших людей по Юго-Восточной Азии, понять причину вымирания грызунов. Ученый считает гигантских крыс травоядными животными.