Ученые доказали, что строение носа позволяло неандертальцам лучше, чем современным людям, согревать вдыхаемый воздух. Они также выяснили, что вымершие люди были способны вдыхать больший объем воздуха, чем современные. Исследование было опубликовано в Royal Society Proceedings B.
Неандертальцы жили в Европе около 240 тысяч лет назад и пережили несколько ледниковых периодов и периодов потепления. Анатомически они отличаются от людей большим по размеру носом, строением зубов и скуловых дуг. По мнению ученых, крупный нос лучше защищал в сухом и холодном климате, согревая и увлажняя вдыхаемый воздух. По другой версии, у них была более эффективная вентиляция, и они могли вдыхать и выдыхать больше воздуха, чем современные люди.
Чтобы подтвердить или опровергнуть эти гипотезы, антропологи и медики из США, Великобритании, Германии и Австралии создали цифровую 3D-реконструкцию черепов пяти неандертальцев, двух гейдельбергских людей (предков и неандертальцев, и сапиенсов) и слепков с черепов 12 современных людей из разных уголков планеты.
Исследование показало, что объем носовой полости у неандертальцев был на треть больше, чем у сапиенсов, и почти на 40% больше, чем у гейдельбергских людей. Такое строение носовых ходов позволяло неандертальцам не только эффективнее согревать и увлажнять воздух, но и «прогонять» через них вдвое больший объем воздуха.
«Возможно, неандертальцы часто занимались деятельностью, требующей усилий, например, бегали и убивали крупных животных. Может быть, им нужно было сжигать много кислорода, чтобы просто согреваться в жилищах в ледниковый период. Или это могла быть комбинация двух этих вариантов», – отметил антрополог Стивен Ро.
Ранее немецкие ученые заявили, что у современных людей нет ничего общего с неандертальцами.
Подробнее в сюжете: Научные открытия