Реликтовые араукариевые леса в Южной Америке имеют искусственное происхождение – к такому выводу пришли ученые из Университета Эксетера, Великобритания, сообщает EurekAlert.
Тысячелетние леса произрастают на территории Чили, Бразилии и Аргентины. Ранее считалось, что они распространились благодаря потеплению и повышению влажности. Однако последние раскопки и анализ почвы показали – они появились вследствие деятельности человека.
Леса впервые стали расширяться примерно 4480-3200 лет назад – возможно, как раз в связи с климатическими изменениями. Но затем произошел еще более бурный рост, и деревья захватили горные районы. Погода при этом была слишком сухой и не способствовала естественному распространению зарослей араукарий.
Исследователи пришли к выводу, что рост лесов по времени совпал с увеличением численности местного населения и появлением сложных форм социального взаимодействия. Скорее всего, индейцы начали в больших количествах высаживать араукарии вокруг своих поселений. В результате возник уникальный экологический регион, который охватил территории трех современных стран.
Отметим, что за последние десятилетия араукарии несколько измельчали. Люди, жившие в конце XIX века, описывали деревья высотой более сорока метров, но сейчас самые высокие араукарии в два раза ниже (не более 17-18 м).
Из 19 видов араукарий пять находятся под угрозой исчезновения.
Ранее сообщалось, что ученые усомнились в эффективности сокращения вырубки амазонских лесов. Практика показала, что если совсем не прореживать джунгли, то в них начнут чаще возникать лесные пожары.
Подробнее в сюжете: Экологические проблемы