Система заболоченных мангровых зарослей в тропических лесах полуострова Юкатан оказалась реликтом древней экосистемы, существовавшей свыше 125 тысяч лет назад. Когда-то они располагались на побережье, но сейчас береговая линия находится на расстоянии 170 км, сообщает PNAS.
Ученые Калифорнийского университета провели комплексные генетические, геологические и ботанические исследования мангровых деревьев. Полученные данные помогли им восстановить историю экосистем.
Анализируя геномы 79 деревьев на 11 участках вокруг Юкатана, эксперты обнаружили, что образцы заметно отличаются друг от друга. Очевидно, существовали две разных линии rhizophora mangle: одна начала распространяться с юга, вторая – с севера.
Затем температура стала падать. Территория современного штата Висконсин полностью покрылась льдом. Эти процессы привели к отступлению воды и пересыханию лагуны.
Но всего за несколько поколений мангровые заросли смогли адаптироваться к изменившейся береговой линии. Ученые полагают, что они выжили благодаря содержанию в почве кальция – он обеспечивал леса достаточным количество питательных веществ.
Другие, более мелкие виды растительности также смогли довольно быстро колонизировать бывшее побережье. Почти сотня из них сохранилась там и по сей день.
Уникальная экосистема сохранилась со времен последнего потепления на Земле, отметили ученые. Ее изучение поможет лучше понять, как живой мир реагирует на глобальное изменение температур. Ученые пока не прогнозируют поднятия уровня моря на 9 метров. Но, согласно некоторым климатическим моделям, к 2300 году океан может подняться на 5 метров.
Ранее сообщалось, что в Африке нашли следы массового вымирания. Оно оказалось связано с похолоданием эпохи эоцена.