Аргентинские ученые обнаружили частично сохранившиеся скелеты динозавров-завроподоморф, относящиеся к ранее неизвестному науке роду и виду, сообщает Nature Ecology&Evolution.
Анализ останков этих, а также нескольких уже открытых ящеров указал, что завроподоморфы начали увеличиваться в размерах примерно на 30 млн лет раньше, чем считали палеонтологи.
Так, у них наличествовали характерные анатомические признаки, которые встречались у зауропод, живших значительно позже.
По данным ученых, примерно 237 млн лет назад на Земле появились новые группы сухопутных динозавров. Одни из них – травоядные завроподоморфы. Первые их представители являлись небольшими двуногими ящерами. Но со временем они «вымахали» до 70-тонных гигантов.
Этот процесс, естественно, сопровождался анатомическими изменениями – удлинением шеи и передних конечностей, уменьшением черепа и пальцевых фаланг. В позвонках у ящеров образовались воздушные полости. Все эти признаки начали появляться около 180 млн лет назад.
Аргентинские палеонтологи из Национального университета Сан-Хуана обнаружили фрагменты костей завроподоморфа, жившего 210-205 млн лет назад. Его длина, вероятно, достигала 8-10 метров, а вес – 7-10 тонн. Ящера назвали Ingentia prima («огромный первый»). Неподалеку нашли останки трех ящеров из рода Lessemsaurus.
У всех них ученые обнаружили признаки, характерные для крупных представителей их вида более поздних эпох. Следовательно, они начали «подрастать» значительно раньше, чем полагала наука.
Ранее ученые пришли к выводу, что динозавры не могли высовывать язык – он был закреплен по всей длине нижней челюсти, как у современных крокодилов и аллигаторов.