Динозавры некогда бродили по просторам современной Шотландии, гласит новейшее исследование европейских ученых. Палеонтологам впервые удалось обнаружить следы вымерших животных в материковой части страны.
Отпечатки лап сохранились в скальной породе вблизи северного города Инвернесс. По подсчетам экспертов, им может быть около 170 миллионов лет. Длина одного из следов составляет около 70 сантиметров, отчетливо видны очертания нескольких «пальцев» и пятки животного. Возможно, он был оставлен представителем группы зауроподов (в нее входят, в частности, и бронтозавры), сообщает Daily Mail.
Ученые отмечают, что находка проливает новый свет на историю распространения динозавров по нынешней Великобритании и прилегающим к ней регионам.
Исследователи планируют продолжить поиск следов, в том числе при помощи дронов. Это необходимо сделать, пока скальные породы окончательно не разрушила эрозия.
До этого момента свидетельства присутствия динозавров в Шотландии находили лишь на острове Скай. Там зафиксировали около 50 отпечатков трехпалых когтистых лап хищных тероподов, а также зауроподов. Они относятся к середине Юрского периода (170 млн лет назад) – об этой эпохе палеонтологам до сих пор известно очень мало. Судя по всему, древние обитатели Земли мирно сосуществовали друг с другом.
Изучение следов на острове Скай осложняется погодными условиями и частыми приливами. Но он очень богат на доисторические находки (его даже называют островом Юрского периода), и ученые продолжают исследовательские работы.
Сотни миллионов лет назад Скай являлся частью более крупного острова, населенного динозаврами. Климат был гораздо жарче, примерно как в нынешней Флориде, и теплолюбивые рептилии чувствовали себя вполне комфортно.
Ранее сообщалось, что в Китае обнаружили сотни следов динозавров Юрского периода. Находку сделали возле селения Маотай в уезде Жэньхуай округа Цзуньи.