Меркурий оказался одной из редчайших планет Вселенной

Ближайшая к Солнцу планета Меркурий до сих пор удивляет астрономов своими крайностями.

Ее день длится дольше года. Сторона, обращенная к светилу, раскалена, а обратная погружена в невероятный холод, сообщает Universe Today.

Меркурий остается одной из самых мало изученных и непонятных планет в нашей системе. Хотя она обладает твердой сушей, как Земля, Венера и Марс, количество железа в ее недрах значительно больше, чем у «соседей».

Анализ показал, что ядро Меркурия составляет около 42% объема (у Земли – 17%). Существует две теории, объясняющие этот феномен. Согласно первой, крупное ядро с огромным содержанием железа сформировалось с самого начала. Близость к Солнцу могла вызвать ситуацию, когда металлы конденсировались внутри планеты, а скалистые породы выталкивало наружу. Либо Меркурий возник в другом месте, более богатом металлами, и затем как-то занял свое место в системе.

Вторая теория гласит, что мантия Меркурия изначально была гораздо больше, и размеры ядра были пропорциональны ей. Но в результате какого-то катаклизма планета утратила часть оболочки.

Ученые из Цюрихского университета решили проверить второй вариант. Они создали несколько сценариев, чтобы выбрать наиболее правдоподобный, учтя и возможные столкновения с более крупными объектами, и охлаждение самой планеты.

Оказалось, что формирование Меркурия в его нынешнем виде в результате ударов извне возможно, но не слишком вероятно. На финальный результат влияет множество факторов: состояние самой планеты до катаклизма, состав «ударного элемента», место, мощность и даже угол столкновения.

Космические «ДТП» в юной Солнечной системе были не редкостью. Именно они стали причиной появления Луны, ретроградного вращения Венеры и экстремального наклона оси Урана. Но случалось ли такое с Меркурием – ученые не смогли ни доказать, ни опровергнуть. 

Важно отметить, что к настоящему времени ученые открыли всего несколько экзопланет, подобных Меркурию. Возможно, образование объектов такого типа – крайне редкое явление во Вселенной.

Ранее ученые пришли к выводу, что кратеры Меркурия могут быть набиты льдом. Следовательно, запасы воды на планете гораздо более объемны, чем раньше считалось.