На спутнике Сатурна Дионе обнаружены уникальные линейные полосы, которые напоминать петроглифы – наскальные рисунки древних людей, сообщает Geophysical Research Letters.
Полосы длиной 100 километров и шириной около 5 км испещряют поверхность небесного тела, а также других спутников Сатурна - Реи и Энцелада. Они обнаруживались только в средних и экваториальных широтах и были собраны в своеобразные группы. «Петроглифы» были открыты зондом «Кассини», однако их происхождение было непонятным.
Изначально ученые считали полосы результатом вулканической или тектонической активности, однако сейчас они склонны считать их результатом внешнего воздействия. В частности, Астрономы предполагают, что они могли сформироваться под воздействием ударов крупных частиц, падавших из колец Сатурна, соорбитальных спутников или встречающихся планетоцентрических обломков. Ученые не исключили, что благодаря этим полосам на Дионе.
«Существование этих цветных полос заметным образом меняет наши представления о том, как эволюционировала архитектура системы Сатурна. Вдобавок они указывают на то, как подледный океан Дионы и других миров-океанов может получать «кирпичики жизни» и становиться обитаемым», — рассказывает Алекс Пэттхофф (Alex Patthoff) из Планетологического института в Тусоне (США).
Диона, как и еще три спутника Сатурна - Япет, Рея, Тефия – были открыты в 1684 году итальянцем Джованни Кассини. Спутник, как предполагают ученые, имел или имеет подледный океан, в котором могла зародиться жизнь.