Ученые вычислили точную продолжительность дня на Сатурне. Она составляет 10 часов, 33 минуты и 38 секунд – таковы данные миссии Cassini.
Автоматическая межпланетная станция NASA исчезла в атмосфере газового гиганта в сентябре 2017 года. Но эксперты до сих пор продолжают анализировать огромный объем данных, собранных ею за двадцать лет работы, сообщает The Astrophysical Journal.
Так, расчет длительности суток выполняли по волнам на кольцах планеты. Другие методы были неэффективны из-за особенностей Сатурна – поскольку его поверхность полностью покрыта газовыми облаками, ученые не могли оценить скорость вращения «на глаз», ориентируясь на некие постоянные объекты.
Исследование было основано на предположении, что при вращении Сатурн провоцирует небольшие изменения в гравитационном поле. Они отражаются в кольцах, вызывая небольшую «рябь».
Снимки Cassini позволили детально изучить пояс колец и провести точные вычисления. Авторы научной работы не исключили небольшую погрешность, но она составляет около 30 секунд, а не 12 минут, как раньше.
Ранее ученые высчитали возраст самого пояса колец. Он составил всего сто миллионов лет – в те времена по Земле уже бродили динозавры. Изначально кольца выглядели гораздо мощнее, чем сейчас, но они интенсивно теряют вещество и через определенное время должны полностью исчезнуть.
Подробнее в сюжете: День космонавтики