Международная группа астрономов обнаружила малую экзопланету с собственной атмосферой в «пустыне Нептуна» – области, где, по законам физики, подобных объектов не может быть.
Космический объект получил название NGTS-4b, неофициально – «Запретная планета».
Он меньше Нептуна, но в три раза больше Земли и в 20 раз превосходит ее по массе, сообщает Phys.org.
Планета вращается близко от своей звезды, один «год» на ней занимает всего 1,3 земных дня. Поэтому ее поверхность сильно раскалена – до тысячи градусов Цельсия.«Пустыней Нептуна» именуют область вблизи от светил, где не могут существовать ледяные газовые гиганты.
Сильное солнечное излучение должно «сдувать» всю атмосферу, оставляя только скалистое ядро, но у «Запретной планеты» все же имеется своя газовая оболочка.
Этот парадокс только предстоит объяснить. Возможно, NGTS-4b мигрировала в «пустыню» сравнительно недавно, меньше миллиона лет назад, либо изначально была очень крупной, а процесс испарения атмосферы все еще продолжается.
Отметим, что данная планета является единственной (из ныне известных) в системе звезды NGTS-4, которая расположена на расстоянии 921 светового года от Солнца в созвездии Голубя.
Ученые полагают, что в действительности «пустыни Нептуна» могут быть более обитаемыми, чем считалось, и им удастся обнаружить новые планеты в этой зоне благодаря современным сверхмощным телескопам.
Ранее сообщалось, что астрономы открыли вне Солнечной системы 18 планет, похожих на Землю.
Подробнее в сюжете: День космонавтики