Астрономы впервые смогли установить химический состав атмосферы экзопланеты, расположенной вне Солнечной системы.
Исследование опиралось на данные двух телескопов NASA: Hubble и Spritzer, сообщает The Daily Mail.
Планета вращается вокруг звезды-красного карлика Gliese 3470 на расстоянии ста световых лет от Земли.
Ее отнесли к классу «горячих нептунов», или супер-земель - они отсутствуют в Солнечной системе, но очень распространены в других частях галактики.
Наблюдения показали, что планета, названная Gliese 3470b, обладает твердым скалистым ядром и окружена плотным облаком газа. Она в 12,6 раз «тяжелее» Земли (для сравнения – масса Нептуна в 17 раз превосходит земную).
Наличие плотной атмосферы удивило ученых, так как планета вращается очень близко к своей звезде. Они установили, что газовая оболочка состоит преимущественно из водорода и гелия и практически лишена тяжелых элементов.
«Мы ожидали, что атмосфера будет насыщена более тяжелыми элементами, такими как кислород и углерод, которые образуют обильный водяной пар и метан, подобно тому, что мы видим на Нептуне», – отметил доктор Бьорн Беннеке из Университета Монреаля (Канада).
Но на самом деле атмосфера больше напоминала водородно-гелиевый состав Солнца.
По мнению авторов исследования, Gliese 3470b сформировалась рядом со звездой и изначально обладала только твердым ядром, но постепенно накапливала газ из газопылевого облака.
Возможно, это облако рассеялось до того, как планета успела достигнуть размеров Юпитера.
Подобные исследования, отмечают авторы, помогают лучше понять законы формирования планет различных типов.
Ранее сообщалось, что телескоп TESS нашел свою самую маленькую экзопланету – она находится в созвездии Летучей Рыбы.
Подробнее в сюжете: День космонавтики