Канадские геологи в ходе экспедиции в ЮАР обнаружили ранее неизвестный минерал. Он получил название гольдшмидтит, сообщает портал «Популярная механика».
Вкрапление вещества всего 100 микрометров (приблизительно ширина человеческого волоса) нашли в алмазе. Образец получен из кимберлитовой трубки Коффифонтейн в кратоне Каапвааль. Обычно для ювелира каждое такое «зерно» значит снижение стоимости камня, а вот для ученых гольдшмидтит стал самым настоящим сокровищем. Он позволит заглянуть в прошлое и изучить древние химические реакции, происходившие в недрах нашей планеты.
«Гольдшмидтит имеет высокую концентрацию ниобия, калия и редкоземельных элементов лантана и церия, в то время как в остальной части мантии преобладают другие элементы, такие как магний и железо», – указал студент Университета Альберты Николь Мейер.
Чтобы калий и ниобий составляли основную долю этого минерала, он должен был образоваться в результате исключительных процессов, которые концентрировали эти необычные элементы. По оценкам геотермобарометрического анализа, крошечный образец темно-зеленого цвета сформировался на глубине около 170 километров ниже поверхности.
Формула минерала – (K, REE, Sr) (Nb, Cr) O3, химически он похож на искусственный кристалл со структурой перовскита (ниобат калия (KNbO3). Гольдшмидтит стал пятым известным природным минералом перовскитной группы (используются в солнечных батареях) в истории мантии Земли. Он был назван в честь норвежского геохимика Виктора Морица Гольдшмидта (1888−1947), который стал пионером минералогии перовскитов.
Ученые называют алмазы своего рода «капсулами времени», способными сохранять минералы и отдельные включения миллиарды лет благодаря своей удивительной структуре.
Подробнее в сюжете: Научные открытия