Ученые из Чикагского университета установили, когда и как в организме живых существ появился гемоглобин. Это сложный железосодержащий белок, который обеспечивает транспортировку кислорода в крови. Исследование показало, что он возник благодаря очень простому механизму, сообщает Nature.
Известно, что гемоглобин состоит из четырех протомеров, или полипептидных цепей. Основой для него послужил комплекс из двух белков, который присутствовал еще у общих предков людей и акул.
Эти белки не могли соединяться друг с другом и транспортировать кислород. Но примерно 400 миллионов лет назад произошли две мутации. Белки изменились и соединились между собой, образовав четырехкомпонентный комплекс. Свойства этого комплекса позволили ему связывать молекулы кислорода.
Общепринятая теория гласит, что сложные формы появляются в результате длительного естественного отбора, когда одни мутации закрепляются, а другие оказываются отбракованы. Но новая научная работа показала – некоторые сложные формы ( такие, как гемоглобин) возникают очень быстро. Вероятно, некоторые из них зародились случайно, но в результате стали необходимыми для развития жизни.
Ранее стало известно, что люди «одомашнились» из-за мутации одного гена. Благодаря ей они стали более миролюбивыми и приобрели более мягкие черты лица.
Подробнее в сюжете: Мир науки