Палеонтологи из университетов Бата и Портсмута, проводя полевые исследования в Марокко, обнаружили ископаемые останки необычного птерозавра. Он был размером с современную индейку и обладал длинным загнутым клювом, как киви, сообщает Cretaceous Research.
Новому виду присвоили название Leptostomia begaaensis. Он жил в меловом периоде (145-66 млн лет назад). Интересно, что остатки клюва ученые изначально приняли за рыбью кость, но, присмотревшись, обратили внимание на необычную текстуру.
Птерозавры – весьма разнообразный отряд вымерших летающих рептилий. Известно около 100 их видов. Некоторые достигали гигантских размеров, другие были не крупнее воробья. Но Leptostomia begaaensis явно выделялся на фоне сородичей.
«Мы никогда раньше не видели ничего подобного этому маленькому птерозавру», – рассказали участники исследования.
Ученые установили, что птерозавр искал при помощи клюва добычу в рыхлой и влажной почве. Он питался червяками, ракообразными и даже моллюсками с твердой скорлупой – поведение, характерное для некоторых современных птиц, например, куликов, ибисов и тех же киви.
«Именно птерозавры первыми освоили такой способ «охоты». Птицы заново изобрели то, чего птерозавры уже достигли десятки миллионов лет назад», – пояснили ученые.
Ранее сообщалось, что швейцарские ученые раскрыли тайну рептилии с трехметровой шеей. Останки этого существа были найдены еще в 1852 году.