Две популяции диких шимпанзе, живущих в Западной Африке на расстоянии сотен километров друг от друга, оказались поражены проказой. Очаги заболевания выявили в Национальном парке Кантанхез в Гвинее-Бисау и Национальном парке Таи в Кот-Д'Ивуаре, сообщает Science.
Проказа – инфекционное заболевание, вызываемое микробактериями leprae. Она опасна для людей. Без лечения проказа приводила к тяжелым поражениям кожи, внутренних органов, нервной системы и, в конечном итоге, к смерти.
В ХХ веке болезнь удалось подавить при помощи антибиотиков. Какое-то время ученые считали, что в животном мире она полностью искоренена. Но за последние два десятилетия они выявили проказу у красных белок в Великобритании и броненосцев в Америке, а теперь и у диких шимпанзе. Бактерии обладали тем же генотипом, что и возбудители средневековых эпидемий.
«Среди трех различных семейств в Национальном парке Кантанхез, Гвинея-Бисау, есть по меньшей мере четыре шимпанзе, которые страдают тяжелой проказой. В Национальном парке Тай на побережье Кот-Д'Ивуара проказа была обнаружена только в одном семействе шимпанзе», – рассказали авторы исследования.
Ученые установили, что передача вируса произошла не от инфицированных людей. Следовательно, в дикой природе есть неизвестный источник проказы. Возможно, он связан с животными, на которых охотятся шимпанзе, или с окружающей средой. Другие исследования показали, что проказа могла возникнуть на планете задолго до эволюции Homo sapiens, и ее настоящими «хозяевами» и переносчиками являются вовсе не люди.
Авторы научной работы отметили, что заболевшие шимпанзе пока справляются с повседневными задачами, хотя одна из них теряет вес. Но вылечить их, скорее всего, не удастся. Проказу можно победить многомесячным курсом антибиотиков, но этот вариант – не для диких животных.
Ранее сообщалось, что болезни, передаваемые от животных к человеку, становятся все более острой проблемой общественного здравоохранения. Так, пандемия коронавируса началась именно с инфицированных животных.