В пещере Табун на севере Израиля обнаружили древнейший инструмент для шлифовки и обработки шкур. Ему около 350 тысяч лет, сообщает Journal of Human Evolution.
Артефакт представляет собой небольшой округлый булыжник из доломита. Исследуя его, ученые обратили внимание на необычные отметины на поверхности. Они были похожи на те, что сохранились на более поздних «шлифовальных» инструментах.
Это открытие стало большой неожиданностью. Считалось, что техника шлифования, позволяющая выполнять более тонкую работу, возникла гораздо позже – около 200 тысяч лет назад.
«Хотя этот инструмент кажется простым, его раннее появление и тот факт, что он не имеет аналогов на столь ранней стадии человеческой эволюции, придают ему мировое значение», – отметил соавтор исследования Рон Шимельмиц.
Ученые подчеркнули, что артефакт был создан за 50 тысяч лет до появления Homo sapiens. В то время на территории современного Израиля обитали другие виды рода Homo.
Пещеру Табун археологи начали исследовать с 1920-х годов. Раскопки показали, что доисторические гоминиды заселили ее примерно 500 тысяч лет назад.
Археологам удавалось найти и более древние орудия труда. Возраст некоторых из них оценивался в миллион лет. Но они были более примитивными и применялись в основном для ударов сверху вниз.
Шлифовка или выскабливание шкур требуют другого, горизонтального движения, и обеспечивают более плотный контакт с материалом. Пока неизвестно, как древние люди использовали инструмент – при изготовлении одежды или в других делах. Но сам факт, что они освоили данную технологию, очень важен для науки.
Открытие показывает, как «когнитивные и моторные способности, которые развивались в ходе эволюции человека, в конечном итоге превратились в важные явления в современной человеческой культуре», говорится в исследовании.
Ранее сообщалось, что в Африке нашли артефакты возрастом 2,58 млн лет. Это резцы для обработки мяса.
Подробнее в сюжете: Научные открытия