Ученые раскрыли детали древней катастрофы, которая едва не привела к вымиранию человечества. Предыдущие исследования показали, что примерно 60-100 тысяч лет назад человеческая популяция прошла через «бутылочное горлышко» – резкое сокращение генофонда, сообщает EurekAlert.
Считается, что причиной вымирания послужило стихийное бедствие, вероятнее всего – извержение вулкана Тоба. Авторы новой научной работы установили, что самый смертоносный эффект оказало не само извержение, а его последствия. Так, катастрофа вызвала глобальное истощение озонового слоя на Земле.
Крупные извержения вулканов выбрасывают газы и пепел, которые создают аэрозольный слой в стратосфере. Он ослабляет солнечный свет и вызывает резкое падение температуры – «ядерную зиму».
Озоновый слой защищает поверхность от ультрафиолета. Но чтобы генерировать озон из атмосферы, необходимы фотоны (то есть солнечный свет). Вулканические выбросы блокируют лучи и препятствуют образованию озона, создавая крупные озоновые дыры.
Ученые создали компьютерную модель, чтобы просчитать последствия катастрофы Тоба. Результаты показали, что выпущенное вулканом облако диоксида серы должно было истощить озоновый слой планеты на 50%. Повышенные уровни УФ-излучения, опасные для здоровья и жизни, должны были напрямую отразиться на смертности среди людей.
Авторы пояснили, что УФ-лучи снижали урожайность сельскохозяйственных культур, вредили морской среде. Человеку пребывание под открытым небом без защиты грозило повреждением глаз и ожогами кожи, с течением времени возникали повреждения ДНК и развивался рак кожи.
Ранее ученые выяснили, что помогло выжить Homo sapiens. В отличие от других гоминидов, у них были гены творчества.
Подробнее в сюжете: Научные открытия