15:54 16/09/2021

Школьники в Новой Зеландии нашли останки гигантского пингвина

Shutterstock/FOTODOM

Новозеландские ученые объявили об открытии нового вида вымерших пингвинов. Нелетающая птица достигала 1,4 м в высоту и имела необычно длинные ноги и клюв, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.

Вид оказался новым для науки. Ему присвоили название Kairuku waewaeroa, что означает «длинные ноги» в переводе с языка маори.

Окаменелости были найдены еще в 2006 году группой школьников-натуралистов, которые отправились на экскурсию в гавань Кавия. Но лишь сейчас палеонтологи смогли полностью исследовать древние останки.

Возраст окаменелости пингвина составил от 27 до 35 миллионов лет. Ученые отметили, что 80 миллионов лет назад Новая Зеландия отделилась от суперконтинента Гондвана. Там не было крупных хищных млекопитающих, и эта территория стала идеальным «полигоном» для эволюционных экспериментов. Так, там возникли такие виды, как хищные попугаи, двухметровые нелетающие моа и орлы с размахом крыльев до трех метров.

Пингвины Kairuku waewaeroa были не слишком похожи на своих современных сородичей. Они были выше (для сравнения – максимальный рост императорских пингвинов достигает 1,2 м), но обладали более узким телом. Длинные ноги помогали им быстрее плавать и глубже нырять.

«С появлением крупных хищников, таких как акулы, умение быстро плавать могло стать решающим для птиц», – отметили авторы.

Но пока остается неизвестным, что послужило причиной вымирания Kairuku waewaeroa. Ученые предупредили, что и современные виды могут начать исчезать. Так, императорским пингвинам грозит вымирание из-за глобального потепления.