Британские палеонтологи описали новый вид ихтиозавра. Его окаменевшие останки обнаружили в отложениях у берегов Сомерсета.
Ученые из Бристольского и Манчестерского университетов в течение нескольких лет восстанавливали фрагменты огромной челюстной кости. Исследования показали что она принадлежит ранее неизвестному науке виду, который назвали Ichthyotitan severnensis.
Считается, что ихтиозавры появились около 250 млн лет назад. Они являлись дальними родичами ящериц и змей и могли передвигаться в воде с очень высокой скоростью. Ихтиозавры были хищниками и охотились на осьминогов, кальмаров и каракатиц.
В течение нескольких миллионов лет ихтиозавры эволюционировали и увеличивались в размерах. Но гигантские морские ящеры недолго господствовали в древних океанах – они исчезли во время массового вымирания 200 миллионов лет назад, сообщает PLOS ONE.
Ранее сообщалось, что в Китае нашли останки двух усатых ихтиозавров. Они сохранились в породах раннего триасового периода.