Исследователи из Университета Макгилла (Канада) идентифицировали новый вид древних морских существ. Они изучили останки ихтиозавра, жившего на территории современной Колумбии 130 миллионов лет назад, и пришли к выводу, что он обладал уникальными особенностями, отличавшими его от сородичей, сообщает Journal of Systematic Palaeontology.
Окаменевшие останки включают хорошо сохранившийся череп длиной около 90 сантиметров. Ученые присвоили новому виду название Kyhytysuka. На языке коренных народов Колумбии это означает «тот, кто режет чем-то острым».
«Это открытие помогает улучшить наше понимание генеалогического древа ихтиозавров и того, как эволюционировали его члены», – отметили авторы научной работы.
Уникальное строение зубов ихтиозавра позволяло ему поглощать разнообразную добычу. У его сородичей были маленькие зубы одинакового размера. Kyhytysuka обладал длинными и тонкими передними зубами, позволявшими захватывать небольших существ. Задние зубы были короткими и плотными и предназначались для сильных укусов. Анализ показал, что рептилия могла раскрывать рот на 75 градусов, что позволяло захватывать крупную добычу.
Небольшой размер глазниц и другие особенности строения показали, что ихтиозавр обитал преимущественно на мелководье. Он жил в начале мелового периода. Это важный переходный период в истории Земли, когда климат становился теплее, уровень моря рос, а суперконтинент Пангея начал раскалываться на две части. Тогда многие морские хищники юрского периода «сменились новыми родословными».
«Мы открываем много новых видов в породах, из которых происходит этот новый ихтиозавр», – отметили ученые.
Возможно, изучаемый регион в Колумбии в древности был очагом биоразнообразия. Анализ окаменелостей позволит лучше понять, как выглядел живой мир планеты в тот период.
Ранее сообщалось, что в Бразилии нашли беззубого динозавра. Он жил 70 миллионов лет назад.
Читайте также: