Машукский феномен: загадки голубого озера Провал в Пятигорске
Место и вправду кажется таинственным: вода ярко бирюзового цвета поблескивает на самом дне пещеры. Грот и подземное озеро в нем стали известны в окрестностях Пятигорска лишь в 1771 году. До этого была только пещера, которая не имела выхода на поверхность. Позже свод пещеры после землетрясения обвалился. И вот тогда возник провал, который выглядит как воронка на склоне горы.
Озеру в глубине горы на южном склоне Машука местные жители посвятили немало легенд. Вот одна из них…
Адская бездна, в которой живет дракон со зловонным дыханием. Каждую ночь он вырывается из своей подземной пещеры, чтобы отыскать в спящем Пятигорске очередную жертву. По легенде, в качестве жертвы огнедышащее чудо выбирало самую красивую девушку. Но это, конечно, красивая сказка.
Пещеру с необычным и очень красивым подземным озером создали вода и газ. К такому выводу пришли ученые, которые исследовали провал. Полость горы Машук состоит из прочных известняков, через которые долгое время струилась горячая вода с большим содержанием сероводорода. Естественно, она подтачивала горные породы и изнутри разрушала гору, что в итоге привело к образованию пустоты. В народе так и стали называть место – Провал.
В 1885 году к подземному озеру пробили тоннель, и стало достаточно пройти по нему, чтобы оказаться у водоема. Озеро теперь доступно для посещения многочисленными гостями и жителями Пятигорска.
Карстовой воронкой начали интересоваться специалисты. Они уточнили глубину озера – около 2 м, температуру воды в нем – +26…+42 °C, ее состав. Комиссия озера тогда установила, что углекисло-серную воду можно использовать в лечебных целях. В ней можно не только купаться, но и пить. Когда по Пятигорску прошел слух о чудотворном действии купания, жители устремились к озеру, чтобы испробовать свойства его воды на себе. В виде парома с палкой была сооружена плавучая деревянная купальня. Но просуществовали ванны недолго: около 20 лет. Все потому, что упал уровень воды в озере. Дело в том, что уровень воды в Провале непостоянный. Все зависит от того, насколько снежной была зима. В последние годы, например, уровень – экстремально низкий, как и в 1927, когда в Пятигорск приезжали писатели Ильф и Петров. Позже именно здесь разворачивался один из ярких эпизодов романа «Двенадцать стульев».
На входе в тоннель – бронзовая скульптура Остапа Бендера. Нос героя, как и стул, затерты до блеска курортниками и туристами. Кстати, одна из глав книги Ильфа и Петрова названа с долей юмора в честь этого озера: «Вид на малахитовую лужу». Голубой цвет воды – из-за определенного вида водорослей и содержания в ней сероводорода.
Тем временем горячая вода, насыщенная разными минералами, продолжает создавать слой за слоем новую горную породу – камень травертин. Сами склоны горы также миллионы лет формировались при весьма активном участии минеральной воды. Так и появилось популярное теперь туристическое место «Провал». Глубина грота с озером, кстати, – аж 41 метр.