14 сентября (первого сентября по старому стилю) Русская православная церковь празднует Новолетие – начало нового церковного года и открытие нового круга праздников и памятных дат. Причем традиция эта восходит к VI веку!
Рассказываем, откуда взялась традиция отмечать Новолетие первого сентября и во что она превратилась в наши дни.
Первый день осени провозгласил официальным началом нового года римский император Юстиниан. Он сделал это для того, чтобы привести государственный календарь к единообразию, ведь 1 сентября начинался очередной период сбора налогов.
В восточной церкви Новолетие превратилось в церковный праздник. В этот день стали совершать молитвы, в которых церковь просила у Бога благословения на наступивший год. На Руси же новый год первого сентября стали праздновать с конца X века – после крещения она унаследовала эту традицию от Византии. Тем не менее по гражданскому календарю год начинался первого марта. Еще пять веков потребовалось для того, чтобы гражданский календарь пришел в соответствие с церковным. Начиная с 1492 года (он считался 7000 от сотворения мира) Новолетие отмечалось всеобщим весельем и всяческими развлечениями.
Главное торжество совершалось в Москве на Соборной площади Кремля. Там сооружали помост, с которого митрополит и великий князь возвещали об окончании года и поздравляли народ. Митрополит совершал водосвятный молебен и обильно кропил святой водой князя, бояр и стоявших вокруг горожан. После этого все поздравляли друг друга, в том числе накрывали столы с обильным праздничным угощением и раздавали нищим щедрую милостыню. Именно в этот день было принято первый раз представлять народу наследника престола, когда тот достигал возраста 14 лет.
Гражданский и церковный календарь на Руси снова разошлись в 1700 году – после указа Петра I, объявившего общегосударственным началом нового года 1 января, а исчисление лет приказал вести не от сотворения мира, а от Рождества Христова. Однако традиция празднования церковного Новолетия сохранилась, хотя и утратила былой размах.
Сейчас об этой традиции более всего напоминает праздник в честь начала учебного года.
«Церковная традиция начинать новый год 1 сентября более всего сохранилась в школах и университетах, – сказал корреспонденту MIR24.TV – Это неслучайно: инициатива открытия учебных заведений в Европе и на Руси традиционно исходила от церкви. Как известно, крупнейшие европейские университеты начинали свое существование в качестве богословских факультетов. И интересно, что школьники и студенты острее чувствуют эту новизну нового года, потому что подлинная новизна и обновление жизни связано с познанием, с открытием новых смыслов, более глубоким постижением жизни».
С 14 сентября, после Новолетия, начнется и новый круг памятных дат православного календаря. Перечень наиболее значимых событий откроет 21 сентября праздник Рождества Пресвятой Богородицы.