Чем отличается ПЦР от экспресс-теста?

С появлением штамма «омикрон» и его стремительным распространением возникла необходимость в максимально быстрой постановке диагноза и назначении терапии пациенту. Так появились экспресс-тесты на COVID-19, которые стали еще одним средством диагностики этой инфекции наряду с тестами ПЦР. Врачи рассказывают об основных особенностях и отличиях этих двух видов тестирования.

Чем отличается ПЦР от экспресс-теста?

ПЦР (полимеразная цепная реакция) – это прямой метод выявления возбудителя, то есть с помощью него можно определить РНК вируса со слизистой ротоглотки или носоглотки, то есть можно определить сам коронавирус. ПЦР очень чувствителен и может показать наличие возбудителя даже при отсутствии клинических симптомов.

«Экспресс-тест – это исследование антигена, то есть он выявляет не сам коронавирус, а фрагменты его белков. За счет того, что данный метод диагностики очень быстрый, его чувствительность более низкая, чем у ПЦР-исследования», – рассказывает Нэя Георгиева, терапевт, старший медицинский консультант «Теледоктор24».

В отличие от экспресс-теста, который проводится в поликлинике или мобильном медицинском пункте, процесс проведения забора материала и диагностики в ПЦР-исследовании возможен исключительно в лабораторных условиях. Сроки его выполнения составляют от 24 часов до 3 суток, что неудобно при необходимости принятия решения для изоляции и лечения.

Экспресс-тест более быстрый, для получения результатов достаточно 20-30 минут. А вот его чувствительность зависит только от самих тестовых систем. Желательно для проведения экспресс-тестов использовать системы с уровнем чувствительности 500 копий на 1 мл секрета, уточняет врач-терапевт, нутрициолог, эксперт по здоровью Coral Club Елена Мановска.

Какой тест точнее показывает результат?

«Точнее всего – ПЦР, но данные ПЦР и экспресс-теста в 90 % случаев исследований были одинаковы (то есть пациент с положительным экспресс-тестом впоследствии был протестирован методом ПЦР и результаты были одинаковы)», – говорит Георгиева.

Однако чувствительность экспресс-теста несколько ниже, чем у метода ПЦР. Поэтому если у человека есть симптомы COVID-19, а результат экспресс-теста отрицательный, то ему обязательно назначат дополнительный тест методом ПЦР. ПЦР-тест, в отличие от экспресс-теста, может выявить коронавирус на ранней стадии заболевания, когда симптомов еще нет или болезнь протекает бессимптомно.

Но и результат ПЦР-теста может быть отрицательным. Это бывает, когда человек здоров и нет жалоб и проявлений болезни, или когда человек болеет, но забор проводится на более поздних периодах болезни и инфекция спустилась из носоглотки в бронхи и легкие, или когда соскоб взят у самого входа в носовые полости, то есть нарушена методика забора или вируса на слизистых.

«Положительный результат экспресс-теста точно свидетельствует о наличии вируса. Отрицательный же результат не всегда говорит о 100 % отсутствии заболевания. Специфичность тест-систем колеблется в среднем от 86 до 98 %, поэтому важно выбрать проверенного производителя наборов.

Обязательным фактором при выборе экспресс-тестов на определение коронавируса является наличие официальной регистрации медицинского изделия на территории Российской Федерации, что говорит о том, что набор прошел необходимые лабораторные испытания», – рассказывает специалист по лабораторной диагностике Северо-Западного центра доказательной медицины Елена Топчий.

Что делать, если один тест показывает коронавирус, а другой нет?

Такая ситуация случается. Если человек получает положительный экспресс-тест, ему в любом случае проводят ПЦР-исследование для подтверждения диагноза. Экспресс-тест – это первый этап обследования, который помогает сразу начать лечение, пока ждут результат ПЦР-теста. Если экспресс-тест оказался положительным, а ПЦР отрицательный – такая картина говорит о более позднем течении заболевания (7-14 день), то есть ПЦР в таком случае дает ложноотрицательный результат.

Кроме того, если экспресс-тест оказался отрицательным, а ПЦР дает положительный результат, скорее всего, был неправильно произведен забор биоматериала, либо не соблюдены условия хранения экспресс-теста. Поэтому если вы получили положительный результат экспресс-теста, выполняется ПЦР-диагностика для окончательного подтверждения диагноза, говорит Георгиева.

Нужно ли помимо тестов сдавать кровь на антитела для точности диагноза?

«Сдавать кровь на антитела не нужно вообще. Они не устанавливают диагноз, не являются стандартом диагностики. Целесообразность их заключается только в том, что человек может получить ответ на вопрос, болел ли он коронавирусом или просто перенес ОРВИ», – заключает Георгиева.

Таким образом, самым достоверным методом, говорящем о присутствии Covid-19 в организме, является ПЦР, но для оперативной диагностики, например в условиях экстренной госпитализации, выездов на дом, скрининга больших потоков людей, оптимально использование экспресс-тестирования на антиген коронавируса.