Точка обезвоживания. Что скрывают тающие ледники Кавказа и когда ждать новый сход Колки?
Главная вершина России Эльбрус стремительно теряет лед — в среднем по проценту в год, а знаменитые Чегемские водопады рискуют превратиться в сухие каменные стены. Ученые Высокогорного геофизического института предупреждают: Кавказ уже перешагнул критическую точку, после которой вода в горах начинает исчезать. И самое страшное — прямо сейчас внутри тающих скал зреют невидимые процессы, способные в любой момент повторить трагедию Кармадонского ущелья, где оборвались жизни съемочной группы Сергея Бодрова и местных жителей.
Куда исчезают Чегемские водопады?
Каждый, кто хоть раз бывал в Кабардино-Балкарии, помнит оглушительный рев Чегемских водопадов. Но туристы, приехавшие сюда в последнее время, все чаще застывают в недоумении: вместо мощных водяных стен со скал стекают скромные, тонкие струйки. В интернете сразу начали искать виноватых — мол, это из-за строек, новых гостиниц или расширения дорог.
На самом деле все гораздо масштабнее и тревожнее.
Ведущий научный сотрудник высокогорного геофизического института Михаил Докукин объясняет: Чегемские водопады уникальны тем, что над ними нет никакой открытой реки, которая текла бы сверху. Их питают огромные подземные резервуары, зажатые прямо внутри каменных пород. И то, что водопады пересыхают — это не случайность, а общая тенденция. На Кавказских хребтах массово исчезают горные родники. Из-за сильной жары дождевая и талая вода просто не успевает просочиться глубоко под землю — она испаряется раньше. Плюс человек выкачивает подземные запасы в огромных количествах. Итог — подземные источники критически истощились.
Конечно, гостиницы и застройка тоже давят на природу, но главный удар наносит глобальный климатический сдвиг, от которого уже невозможно отмахнуться.
Климат сломался. Почему потепление — это железный факт, а не мифы из интернета
Скептики любят спорить: «Да ладно вам, Земля всегда то замерзала, то нагревалась, человек тут ни при чем!». Но современные научные исследования легко разбивают эти теории в пух и прах.
Ведущий научный сотрудник высокогорного геофизического института Алла Ташилова отмечает, что в научном мире никто не спорит, есть ли потепление — приборы фиксируют его больше ста лет. Ученые спорят о другом: виноват ли в этом человек? Чтобы проверить это, климатологи создают точные цифровые модели. Так вот: если загрузить в программу только природные факторы (солнечную активность, наклоны земной оси), то математика показывает, что на Кавказе сейчас должен идти тренд на похолодание и снижение температур. Но как только в программу добавляют «человеческий фактор» — заводы, выхлопные газы и сельское хозяйство, — расчетный график и реальный рост температур на Кавказе совпадают идеально, один в один. Это железобетонное доказательство.
Жара незаметно пробралась на самую высоту. Раньше высокогорная станция «Терскол» показывала стабильные температуры, и все были спокойны. Но за последние 25 лет ученые заметили пугающий тренд: зима и весна в горах начали нагреваться так же быстро, как и на равнине. Снега зимой выпадает все меньше, солнца становится все больше, а для ледников это смертный приговор.
Иллюзия изобилия: Кавказ уже прошел «пик воды»
Многим кажется: ну и отлично, раз ледники тают, значит, реки станут бурными, и воды будет завались. В гидрологии это называют «пиком воды» — моментом, когда умирающий ледник отдает максимум влаги. Но этот аттракцион невиданной щедрости не бесконечен.
По словам Аллы, серьезные международные исследования доказали, что пик воды на Кавказе остался в прошлом — мы перешагнули его еще в 2010 году. Тогда реки действительно были полноводными. Теперь начался обратный процесс — обмеление. Ледники отступают все выше, и даже река Нальчик, которая еще тридцать-сорок лет назад была бурной и опасной, сегодня превратилась в ручей, который взрослый человек может спокойно перейти вброд.
Каменное одеяло: как Эльбрус и Безенги маскируют свои раны?
Сегодня общая площадь льдов Эльбруса «сжалась» до 102 квадратных километров. Каждый год главная гора страны теряет больше одного процента своего ледяного панциря.
Быстрее всего исчезают ледники Большой Азау и Джикаугенкез, потому что их нижние края спустились в теплые зоны. Крупные ледники Кавказа по сравнению с прошлым веком похудели в толщину на 150-200 метров и отступили назад на километры.
А вот самый большой ледник Кавказа — Безенги, толщина которого в верховьях достигает 400 метров, — за последние 10 лет почти не сдвинулся назад. Но радоваться тут нечему: ледник просто включил скрытый механизм самозащиты.
Михаил Докукин объясняет: из-за потепления в горах поднимается граница вечной мерзлоты. Скалы, которые веками были намертво скованы внутренним льдом, начинают таять и разрушаться. На ледник Безенги обрушиваются колоссальные каменные лавины, укрывая его толстым «одеялом» из обломков. Солнце больше не может плавить лед напрямую, поэтому его конец замер на месте и даже ползет вниз. Но из-за этого полностью ломается внутренняя дренажная система ледника, а истоки рек начинают непредсказуемо менять свои русла.
Призрак Колки: когда ледник превращается в поезд без тормозов
Самое страшное в таянии Кавказа — это не потеря красивых видов для фото в соцсетях. Горы теряют устойчивость и готовят опасные ловушки.
Когда ледник отступает, за ним остаются огромные озера талой воды. Кроме того, гигантские резервуары с водой скапливаются внутри самого льда. В любой момент эта плотина может лопнуть. Именно так прошлым летом внезапно прорвало озеро у ледника Малый Азау.
Если воды внутри ледника скапливается слишком много, она срабатывает как жидкая смазка. Миллионы тонн льда и камней мгновенно срываются со скал и летят вниз со скоростью экспресса, сметая все на своем пути. На Кавказском хребте такое происходило уже больше 40 раз. Самый известный кошмар — катастрофический сход ледника Колка в 2002 году, унесший жизни 125 человек.
Михаил Докукин предупреждает: сегодня размеры ледника Колка уже вернулись к тем самым критическим параметрам 2002 года. Но из-за нового климата талой воды внутри него сейчас скапливается гораздо больше. А значит, повторный сход может произойти в любой момент, причем леднику даже не нужно накапливать прежний гигантский объем. Мировая история такие примеры уже знает.
Сейчас Высокогорный институт вместе с учеными МГУ ставит на Колке системы круглосуточного мониторинга, чтобы успеть предупредить людей. Ведь под угрозой и другие курорты.
Не так давно в ущелье Аксаут в Карачаево-Черкесии рухнул кусок Главного Кавказского хребта шириной 460 метров — это больше четырех футбольных полей! Эта гигантская стена пролетела вниз больше шести километров. К счастью, это случилось зимой, когда внизу никого не было. Но если бы такая махина сошла летом на многолюдный Домбай, последствия были бы фатальными. Горы буквально сыпятся, и следить за ними сейчас — это вопрос безопасности и спасения человеческих жизней.
Углекислый газ, который человечество выбросило в атмосферу — страшный долгожитель. Даже если прямо сейчас вся планета закроет заводы и заглушит машины, очиститься и вернуться к уровню хотя бы тридцатилетней давности климат сможет только через 500 лет. Кавказские горы меняются прямо на наших глазах. И нам всем придется учиться жить в этой новой, хрупкой и очень опасной реальности, где тающие вершины требуют к себе максимального внимания и осторожности.