Мерритт-Айленд, 4 октября. Недавно завершился первый этап конкурса космической миссии класса Discovery, в ходе которого из 27 заявок выбрали 5 претендентов на получение гранта в 500 миллионов долларов. Проекты присылали в течение последних пяти лет с момента завершения предыдущего этапа программы в 2010 году. Две победившие заявки относятся к изучению Венеры, остальные нацелены на астероиды, передает РИА «Новости».
Первым в списке числится спускаемый модуль DAVINCI, который за 63 минуты приземлился на поверхность горячей планеты. Ученые рассчитывают понять, существуют ли сейчас активные вулканы на планете и что происходит в ее агрессивной атмосфере и на поверхности.
Второй модуль VERITAS прозвали наследником «Магеллана» - он будет проводить те же самые исследования, что и его предшественник, просвечивая поверхность с помощью более мощного радара и составит более точную топографическую карту, а также получит трехмерную карту планеты.
Тремя конкурентами венерианских миссий станут Lucy, Psyche и NEOCam. Lucy и Psyche – космические корабли, которые отправятся к астероидам и изучат их геологическую структуру, а также химический состав. Lucy исследует так называемые троянские астероиды, находящихся недалеко от Юпитера. Psyche направится к одноименному небесному телу в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Согласно оценке экспертов из Планетологического сообщества, лишь один или два проекта будут окончательно одобрены в сентябре 2016 года. Дело в том, что правительство США сокращает бюджет Планетарного отделения NASA, в связи с ростом расходов на пятый марсоход и разработку зонда «Европа-Клипер», который отправится к одному из спутников Юпитера предположительно в середине 2020 года.
Пока все пять победителей получают по три миллиона долларов США на дополнительную проработку. Победитель или победители осуществят свой проект не позже 2021 года.
Напомним, что первый зонд, направленный к Венере, по непонятным причинам, - вероятно, техническим - был потерян еще на этапе запуска. По некоторым сведениям, в программе был пропущен всего один знак «дефис», который стал «самым дорогостоящим дефисом в истории». Второй запуск удался, и в конце августа 1962 года Mariner-2 долетел до планеты на расстоянии 34 833 км. Это считается первой успешной межпланетной экспедицией. Выяснилось, что температура на планете колеблется от 460° до 480° C и непригодна для жизни.
Последним венерианским проектом стал «Магеллан». Он был запущен в августе 1990 года, позже вышел на орбиту планеты и произвел съемку 98% поверхности Венеры. Им была создана трехмерная модель поверхности планеты. Но в 1994 году контакт с аппаратом был потерян.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
