Москва, 17 октября. НАСА опубликовало снимки северного полюса спутника Сатурна – Энцелада, сделанные межпланетной автоматической станцией Cassini, которая пролетела на расстоянии около двух тысяч километров от поверхности спутника 14 октября, сообщает РИА «Новости».
Как отмечают журналисты, на одном из снимков можно заметить необычного «снеговика», созданного из трех практически соприкасающихся кратеров.
Первые снимки северного полюса спутника были переданы на Землю много лет назад американской станцией Voyager-2. Станция Cassini же ведет наблюдения за спутником с 2004 года, однако ранее могла делать снимки только других его участков: область северного полюса «была скрыта в зимней темноте, а сейчас высокие северные широты спутника Сатурна освещены летним солнцем».
Благодаря снимкам, сделанным Cassini, астрономам удалось выяснить, что северный полюс Энцелада, как и остальная часть поверхности спутника, покрыт тонкими трещинами, проходящими через кратеры. В ближайшие дни межпланетная станция продолжит передавать снимки Энцелада. Следующее сближение Cassini со спутником произойдет 28 октября. Тогда станция пройдет на рекордном расстоянии от поверхности небесного тела в районе его южного полюса - 49 километров.
Энцелад считается наиболее пригодным местом для существования жизни в Солнечной системе помимо Земли. Ученые не исключают, что под всей поверхностью Энцелада есть океан, на дне которого происходят гидротермальные процессы. Они могут создавать такие же условия, как на дне земных океанов.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
