Москва, 22 октября. Ученые-планетологи Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (США) с помощью телескопа Кеплер обнаружили звезду, которая «пожирает» обитателей своей звездной системы, сообщили РИА «Новости».
Исследователи, которые искали новые экзопланеты (планеты, расположенные за пределами Солнечной системы) и пытались установить последовательность периодических падений в яркости отдельных звезд, неожиданно обнаружили этого белого карлика WD 1145+017. Внимание астрономов привлек тот факт, что свечение в поле звезды каждые 4,5 часа заслонялось каким-то крупным объектом меняющейся формы.
Этот феномен натолкнул ученых на гипотезу об обнаружении белого карлика, недавно поглотившего практически всю экзопланету и ее останки. Известно, что масса уничтоженной планеты равнялась массе Цереры или любого другого крупного астероида, а химический состав был очень близок к земному. Причиной гибели этой планеты стала, по словам планетологов, дестабилизация орбит всех планет во время превращения WD 1145+017 из красного гиганта в белый карлик и связанного с этим сброса внешних оболочек светила.
«Ничего подобного человечество раньше не видело. Мы наблюдаем за тем, как звезда разрушает свою собственную планетную систему. Теперь у нас есть железное доказательство того, что белые карлики действительно периодически уничтожают планеты", — заявил Эндрю Вандербург (Andrew Vanderburg) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (США).
Как известно, белые карлики и субкарлики обладают свойством распределять поглощаемую ими материю слоями: в этой последовательности водород и гелий уходят на вершину пирамиды, в кислород и кремний опускаются к ее фундаменту. Если тяжелые элементы еще не совсем опустились вниз, это и является показателем того, что планета в данный момент уничтожает останки «съеденной» системы, что подтверждается и характерными линиями поглощения в спектре карлика.
Свои первые результаты исследований ученые опубликовали в одном из самых старых и авторитетных общенаучных журналов Великобритании Nature.
Остальным планетам, вращающимся вокруг «звезды смерти», ученые пока прочат ту же судьбу, что настигла и уничтоженное небесное тело.
Напомним, начиная с первого открытия экзопланеты в 1992 году, астрономы обнаружили уже более 1000 таких планет в планетных системах вокруг галактики Млечный путь. Большинство из обнаруженных планет совершенно не похожи на Землю, их характеристики гораздо ближе к газовым планетам-гигантам Нептуну и Юпитеру.
Однако с помощью телескопов сегодня можно обнаружить только менее 5 процентов известных экзопланет, поэтому для их обнаружения используется специальный метод – доплеровская спектроскопия, который обнаруживает до 90 процентов всех экзопланет.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
