Москва, 19 ноября. Американские астрономы из Стэнфордского университета с помощью телескопа «Магеллан», установленного в чилийской высокогорной обсерватории Лас-Кампанас, нашли почти сформировавшийся зародыш «горячего юпитера» в созвездии Тельца и впервые наблюдали процесс формирования планеты. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Речь идет об объекте у звезды LkCa 15, которая расположена в 450 световых годах от Земли. Астрономы наблюдали, как объект поглощает газ и пыль во время роста.
«Это первое неопровержимое открытие планеты, которая еще не завершила формирование. Разница в яркости между протопланетой и звездой сопоставима с яркостью лампочки и светлячка. Излучение планет очень тяжело отделить от сияния звезды, но нам это удалось, сфокусировавшись на определенной части спектра, где планета сияет ярко», - пояснила Кэйт Фолетт, совершившая открытие со своими коллегами.
Сегодня планетологи почти не сомневаются, что планеты рождаются внутри плоского газопылевого диска, который заполнен частицами пыли и плотными клубами, а заканчивают формироваться после серий столкновений «зародышей» планет размером с Весту или Цереру и крупных комет и астероидов. При этом между ними находится теоретическая и практическая пустота, и ученые пока не имеют единого мнения о том, что происходит после того, как пыль формирует небольшие комки размером в сантиметр. Существовавшие ранее теории невозможно было проверить до последнего времени – для этого необходимо было найти новорожденную планету.
Ученые из Стэнфорда обратили внимание, что в ходе процесса формирования планеты ее ядро и окружающие газ и пыль будут сильно нагреваться, и это заставит водород в ядре светиться в красной части видимого спектра. Эта идея помогла ученым обнаружить такую планету.
Исследователи с удивлением отметили, что обнаруженный объект очень молодой – его возраст около двух миллионов лет. Отмечается, что этот факт заставил ученых задуматься о том, каким образом «горячие юпитеры» и другие планеты-гиганты могут появляться так быстро. Исследователи продолжат изучение обнаруженного «зародыша» планеты, чтобы ответить на старые и новые вопросы.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
