Американские ученые обнаружили на одном из снимков карликовой планеты Плутон, сделанных межпланетной станцией New Horizons, участок поверхности, который больше всего напоминает гигантский след от укуса, сообщает официальный сайт NASA.
В кадр попала часть западного полушария. Как оказалось, за «укус» можно принять процесс сублимации или возгонки - перехода метана из твердой фазы в газообразную. В районе горных хребтов Пири лед, богатый метаном, идет в атмосферу и обнажает водяной лед.
ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: Ученые нашли на Плутоне загадочные «ямы»
Этот процесс приводит к выветриванию материала у границ скал, вследствие чего увеличивается площадь равнины. Снимок позволяет установить, что район Пири богаче водяным льдом, чем более высокие плато, а из этого, говорится в материале, можно сделать вывод, что вся поверхность в данном районе состоит из замерзшей воды, которая накрыта сверху слоем метана.
Станция New Horizons запущена в январе 2006 года. Ее основная цель - исследование Плутона и его спутника Харона. Карликовой планеты аппарат достиг в прошлом году и уже передал на Землю множество ценных сведений о небесном теле, еще в прошлом десятилетии считавшемся планетой, но лишенном такого статуса.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
