Группа астрономов обнаружили три экзопланеты размером с Землю, вращающиеся вокруг небольшой звезды, всего в 40 световых годах от Земли, сообщает Los Angeles Times.
Исследователи полагают, что все три экзопланеты могут быть пригодными для жизни, и пока они - самые перспективные в плане поисков жизни за пределами Солнечной системы.
«Это не массивные, горячие, экзотические миры, - сообщил Джулиен де Вит, сотрудник Массачусетского института технологии, работавший над изучением и объяснением находки. - У всех трех радиус, примерно равный радиусу Земли, и каждая может быть обитаемой».
Звезда этой системы TRAPPIST-1 является красным карликом. Она в десять раз меньше Солнца и чуть больше Юпитера. Красные карлики составляют примерно 15% объектов в непосредственной близости от Земли, но до сих пор никто не мог отыскать экзопланету, вращающуюся вокруг одного из них.
«Это, вероятно, просто потому, что их никто там не искал, - заметил де Вит. - Большинство поисков экзопланет, как, например, труды НАСА и их телескопа Кеплер, нацелены на более горячие звезды, большие по размеру».
С ним согласен сотрудник университета Льежа в Бельгии Мишель Гиллон. По его мнению, если и стоит искать внеземную жизнь, то именно в таких «системах, образованных вокруг подобных крошечных звезд».
Изначально эти три экзопланеты были найдены с помощью телескопа, расположенного в Чили. С помощью этого телескопа нельзя разглядеть планеты непосредственно, но исследователи уверены, что они находятся именно в том месте, поскольку наблюдали затмения звезды TRAPPIST-1 с определенной периодичностью. Это означало, что свет, испускаемый этой звездой, загораживался проходящими по орбите планетами.
Теперь находкой заинтересовались в НАСА. Телескоп Хаббл уже на этой неделе должен устремить свой линзовый взор в сторону этой планетарной системы.
«Это только начало. Впереди нам предстоит большое приключение», - отметил де Вит.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
