Специалисты Калифорнийского технологического института предложили свое объяснение наличия метана в атмосфере Марса, в том числе не связанное с возможной активностью живых организмов. Соответствующий препринт опубликован на сайте ArXiv.org.
Научный инструмент TLS ровера Curiosity в 2014 году установил, что концентрация метана в приповерхностном слое марсианской атмосферы на некоторое время повысилась в десять раз (с 0,7 части на миллиард до 7 частей на миллиард).
На Земле главным источником метана выступают живые организмы. Обнаружение метана дает ученым основание полагать, что на Красной планете есть жизнь.
Геофизики внимательно изучили данные о температуре и влажности в районе ровера Curiosity и увидели, что перхлораты в реголите имеют способность плавиться и выпускать в атмосферу скопившийся в них метан. Ученые выделили три вероятных способа внезапного «выброса» метана в районе нахождения ровера.
Первый предполагает адсорбцию метана реголитом в твердом состоянии и его выделение при плавлении. Согласно второму сценарию, происходит выделение метана микроорганизмами в плавящихся растворах в приповерхностном слое. Этот вариант не предполагает адсорбции реголита, однако наличие жизни на Марсе для него - обязательное условие. Третий сценарий предполагает наличие глубоких подземных водоносных слоев, возмущения в которых производят вспышки концентраций метана. Ученые собираются продолжить наблюдения при помощи ровера, а также не исключают проведение лабораторных исследований, которые будут имитировать условия выдвинутых ими гипотез.
Марсианский ровер NASA Curiosity отправился к поверхности Красной планеты 26 ноября 2011 года. Посадка на Марс состоялась 6 августа 2012 года в районе кратера Гейла. Это третий марсоход, запущенный NASA в рамках программы Mars Science Laboratory.
Подробнее в сюжете: Марс
