«Юнона» долетела: земляне вскоре узнают все о тайнах Юпитера
Американский космический зонд «Юнона» накануне после почти пятилетнего путешествия к самой большой планете Солнечной системы успешно вышел на орбиту Юпитера. За это время аппарат преодолел около 2,8 миллиарда километров, говорится на сайте NASA.
Как ожидается, в течение нескольких последующих месяцев «Юнона» будет тестировать свои подсистемы, забирать пробы и проверять готовность оборудования к исследованиям.
Основная задача аппарата - изучение происхождения и эволюции Юпитера: твердого ядра планеты, создание карты магнитного поля, измерения количества воды и аммиака в атмосфере и наблюдение за полярным сиянием. Данные исследования могут помочь специалистам выяснить, как зарождаются гигантские планеты и какую роль они сыграли в процессе формирования Солнечной системы.
Отметим, что «Юнона» - это второй космический аппарат, достигший орбиты Юпитера. Первым был «Галилео», который работал на орбите этой планеты в 1995–2003 годах.
История проекта
Название зонда заимствовано из римской мифологии: Юнона - жена бога Юпитера. Согласно легенде, для того, чтобы скрыть свои проступки, Юпитер окутал себя завесой из облаков. Тем не менее это не помешало его жене, наблюдавшей за Юпитером с Олимпа, заглянуть вглубь завесы и увидеть истинную сущность супруга.
NASA ведет работы по проекту «Юнона» с июня 2005 года в рамках программы «Новые рубежи». Космический аппарат изготовлен известной американской компанией Lockheed Martin. Научное руководство Juno проводится в Калифорнийском технологический институт в Пасадине. Управление полетом аппарата ведется из Центра космических полетов им. Джорджа Маршалла (Хантсвилл, штат Алабама).
В 2008 году общий бюджет проекта оценивался примерно в 1 млрд долларов США. Другие сведения в СМИ не публиковались.
Характеристики аппарата
«Юнона» имеет форму шестиугольной призмы. Высота аппарата 3,5 метра, диаметр - около 3,5 метра, масса - 3 625 кг. Juno оснащен тремя солнечными батареями (длина каждой длиной 8,9 метра). Общая энергетическая мощность - 490 Ватт в начале миссии и 420 Ватт к моменту ее завершения.
На борту аппарата размещены девять научных приборов, в частности, микроволновый радиометр, способный вести исследования глубоких слоев атмосферы. Американские ученые рассчитывают с его помощью получить информацию о количестве воды и аммиака в атмосфере Юпитера. Кроме того, в «Юноне» установлены приборы для анализа магнитного поля планеты и исследования ее полюсов, а также цветная фотокамера (разрешение 1 600 на 1 200 пикселей).
На борту автоматической станции также находится табличка с изображением Галилео Галилея и надписью со словами ученого об открытии объектов, которые в астрономии известны как «галилеевы спутники».
Запуск
5 августа 2011 года с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) с помощью ракеты-носителя Atlas V («Атлас-5») был осуществлен запуск аппарата. В октябре 2013 года межпланетная станция провела гравитационный маневр с облетом Земли для разгона аппарата. В результате скорость «Юноны» возросла до 40 тысяч километров в час.
5 июля 2016 года межпланетный зонд приблизился к Юпитеру и вышел на орбиту планеты.
«Юнона», как ожидается, будет находиться на полярной орбите Юпитера высотой 4-5 тысяч километров в течение 20 месяцев - до февраля 2018 года. За это время зонд сделает 37 витков вокруг планеты. Планируется, что по окончании миссии он сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере Юпитера.
Изучение Юпитера другими аппаратами
До «Юноны» единственным космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Юпитера, был Galileo. Этот аппарат был запущен еще в 1989 году с борта американского космического корабля Atlantis и достиг планеты в 1995 году. До 2003 года Galileo исследовал Юпитер и его спутники, переходя с одной орбиты на другую. С космического аппарата был выпущен в атмосферу Юпитера зонд, который, спускаясь на парашюте, передавал данные больше часа, пока из-за высокого давления не разрушился.
До Galileo рядом с планетой пролетали еще несколько космических аппаратов, которые все были сконструированы в США. В 1973 году Pioneer 10 прошел на расстоянии 132 тыс. км от Юпитера, получив сведения о составе атмосферы и уточнив данные о его массе. На следующий год Pioneer 11 удалось еще больше приблизится к планете. На расстоянии около 40 тыс. км аппарат передал на Землю подробные снимки Юпитера. В 1979 году вблизи от газового гиганта прошли аппараты Voyager 1 и Voyager 2, дважды Ulysses (в 1992 и 2004 годах), а также Cassini 2000-м.
Последним по времени с Юпитером сближался межпланетный аппарат New Horizons, который, направляясь к Плутону, в начале 2007 года в окрестностях планеты совершил гравитационный маневр и сделал несколько фотографий газового гиганта.