В то время как человек еще боится крупных хищников вроде волка и медведя, самого человека очень боятся более мелкие хищники — барсуки, лисы и еноты. Причем, как установил англо-канадский коллектив зоологов, страх, который мы внушаем этим небольшим животным, гораздо сильнее их же страха перед волками и медведями.
Специальное исследование ученых из Оксфорда и Западного университета в Канаде было посвящено данному вопросу, который имеет практическое значение, пишет портал Science Daily. Дело в том, что, как уже довольно давно заметили зоологи, исчезновение крупных хищников в лесах населенных регионов приводит к тому, что их мелкие «родственники» вроде лис и барсуков «наглеют» и с удвоенной силой поедают всех вокруг.
Ученые пытались понять, может ли страх перед человеком сыграть положительную роль некоего стабилизатора, ведь это чувство заставляет мелких хищников сокращать время на еду. Особое место в исследовании заняли барсуки — зоологи изучали поведение барсучьей популяции в Уитхемских лесах близ Оксфорда.
С помощью специальной аппаратуры ученые издавали различные звуки — как напоминающие приближение волка или медведя, а также крупных охотничьих собак, так и сопровождающие деятельность человека в лесу — разговоры, топот шагов и т.п. Барсуков при этом снимали на видео. Результаты наблюдения показали, что звуки человеческих голосов оказывают на барсуков куда более ощутимое влияние, чем медвежьи шаги или лай охотничьих собак. Заслышав человека, они прекращают поиск и потребление пищи, а наиболее смелые особи стараются быстро-быстро что-то проглотить и принимают настороженные позы.
Ученые объясняют это тем, что человек уже многие годы истребляет гораздо больше мелких хищников, чем это делают волки и медведи. В результате у бедных лисичек и барсуков уже выработался устойчивый страх перед «двуногим суперхищником». Что касается практических выводов, то, как отмечают авторы исследования, страх перед человеком другой, нежели страх перед волками. Послужит ли он сохранению дикой природы, пока неясно.
Подробнее в сюжете: Научные открытия
