Настоящие «звездные войны» обнаружили ученые в космосе

Ученые обнаружили в космосе настоящие «звездные войны», пишет Nature.

Битву устроили на территории звезды AR в созвездии Скорпиона две половинки этой системы – красный и белый карлики. «Противники» периодически «обстреливают» друг друга вспышками радиоизлучения, что вызывает яркие вспышки на поверхности второго светила.

Звезда была открыта более 40 лет назад, однако до недавнего времени специалисты не знали ее истинной природы. Открытие ученые совершили в мае, изучая AR Скорпиона при помощи высокоскоростной камеры ULTRACAM и телескопа Уильяма Гершеля.

Как отметил Том Марш (Tom Marsh) из университета Уорика в Великобритании, считавшаяся заурядной звездой AR Скорпиона оказалась звездной системой, которая мигает, как маяк, вспыхивая во всех диапазонах электромагнитного излучения и предположительно меняя скорость своего движения каждые две минуты.

AR Скорпиона состоит из двух крайне необычных звезд – белого карлика массой в 0,3 Солнца, и красного карлика массой в 0,81 Солнца. Первый вращается по очень тесной орбите вокруг более крупной второй звезды. При витке он всячески затеняет своего «компаньона». Последнее обстоятельство стало следствием ошибочного причисления AR Скорпиона к числу «переменных» светил.
Марш отметил, что белый карлик обладает необычно высокой скоростью вращения вокруг своей оси и мощным магнитным полем, периодически образуя пучки радиоволн и заряженных частиц со своих полюсов. Иногда ось вращения, оказывается, направлена в сторону его «большого брата», из-за чего красный карлик на одно мгновение попадает под «бомбардировку» белого карлика.

Излучение поглощается красным карликом и преобразуется в виде света, тепла, радиоволн и других форм электромагнитного излучения, делая яркость AR Скорпиона на порядок превышающей допустимые уровни для звезд подобной массы – около 4,4% яркости Солнца.

По словам ученых, науке пока не известно другой подобной системы, также специалисты пока не знают, откуда берутся электроны звезд, и почему сила их излучения в десятки раз выше предсказываемых значений.

По меркам вселенной, «звездные волны» продлятся еще недолго, специалисты подсчитали, что «битва» продолжится еще в течение 10 миллионов лет. После этого скорость вращения белого карлика снизится до такой степени, что он не сможет порождать вспышки радиоволн и заряженных частиц. Однако есть вероятность, что поглощение материи второй звезды или «съедение» небольшой планеты «раскрутит» карлика заново и тот сможет продолжать свой «обстрел».