Камеры, расположенные на зонде New Horizons, сумели запечатлеть фотографии необычной карликовой планеты Квавор, которая на протяжении нескольких дней преследовала космический аппарат, двигаясь почти параллельно ему. Об этом говорится в сообщении NASA.
Карликовая планета Квавор (50000 Quaoar) была открыта 14 лет назад известными астрономами Скоттом Шепардом и Чадом Трухильо. По своим свойствам она напоминает типичный объект из пояса Койпера - Квавор примерно в два раза меньше Плутона, состоит изо льда и замороженных газов, вращается вокруг Солнца по круговой траектории.
Квавор совершает один оборот вокруг Солнца за 284 года, удаляясь в самой дальней точке своей орбиты в 45 раз дальше, чем Земля отходит от светила. Снимки с орбитального телескопа «Хаббл» показали, что у этой карликовой планеты есть небольшой спутник, Вейвот. Его диаметр составляет примерно 74 километра.
Четкие фотографии этого объекта, которые на этой неделе передал New Horizons, были выполнены с помощью камеры LORRI в момент максимального сближения с Квавором. Это произошло в середине июля этого года. Как сообщается, на протяжении нескольких дней карликовая планета «преследовала» зонд, двигаясь по схожей траектории в сторону окраин Солнечной системы. Благодаря этому, камеры и инструменты New Horizons получили возможность наблюдать за этим объектом довольно длительное время и сделать качественные снимки Квавора, освещенного Солнцем. В момент получения снимков планета находилась на расстоянии в 2,1 миллиарда километров от зонда и в 6,4 миллиардах километров от Солнца.
В отличие от фотографий «Хаббла», съемка была осуществлена с другого ракурса. Ученые надеются, что это позволит уточнить форму этого объекта и раскрыть его важнейшие свойства, в том числе его отражающую способность. Этот параметр необходим специалистам для того, чтобы вычислить точный диаметра и массу Квавора.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
