Распространению проказы на территории средневековой Европы способствовали паломники, выяснили ученые. Пролить свет на историю страшной болезни помог древний скелет. Результаты соответствующего исследования опубликовал журнал PLOS Neglected Tropical Diseases.
Специалисты изучили останки, которые были обнаружены на старом больничном кладбище в Великобритании близ Винчестера в графстве Гемпшир. Захоронение датируется XI–XII веками. Выяснилось, что погибший страдал от проказы.
«Нам удалось извлечь ДНК патогена из скелетных останков этого человека, доказав присутствие в них бактерий Mycobacterium leprae. Это означает, что на момент смерти мужчина страдал проказой», - заявил профессор Майк Тейлор из Университета Суррея.
По мнению ученых, погребенный был религиозным паломником, который подхватил инфекцию во время путешествий. Рядом со скелетом была найдена половинка раковины морского гребешка - символа тех, кто совершил паломничество к гробнице святого Джеймса в городе Сантьяго-де-Компостелла в Испании.
Паломник страдал от той формы проказы, которая в настоящее время распространена в Средней и Западной Азии.
Напомним, проказа (лепра) была известна еще в Древнем Китае, Египте и Индии, однако во времена Средневековья эта болезнь приняла масштабы эпидемии.
«С XI века по XIV век мы наблюдаем во всей Европе беспрецедентное увеличение случаев появления лепрозориев - больниц для прокаженных», - отметил Тейлор.
Ранее считалось, что проказу в Европу занесли крестовые походы.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Научные открытия
