Космический пельмень: Cassini сфотографировал необычный спутник Сатурна

Зонд Cassini прислал фото Пана - необычного внутреннего спутника Сатурна, сообщается на сайте Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).

Космический объект, также известный как Сатурн XVIII или S/1981 S 13, имеет странную форму – он удивительным образом похож на пельмень. Спутник опоясывает гребень, который и придает ему сходство с известным продуктом.

Ученые считают, что Пан аккумулирует вещество с колец газового гиганта, таким образом очищая их. Такие космические объекты называют «спутниками-пастухами». Этот статус имеют восемь из 62 спутников Старуна.

Снимки сделаны с рекордно близкого расстояния — 24 572 километров. Именно поэтому удалось разглядеть крошечного Пана (его диаметр составляет всего 26 км) так детально.

Автоматический космический аппарат Cassini–Huygens был запущен 15 октября 1997 года. Цель зонда – исследовать кольца Сатурна и его спутники – Титан и Япет.

Space ravioli? No, it's Saturn's moon Pan. @CassiniSaturn images are closest ever taken of this odd shaped moon: https://t.co/iXw8VX0682 pic.twitter.com/9B15ZSdyZD

— NASA (@NASA) 9 марта 2017 г.