Летом будущего года исследователи NASA запустят аппарат, который приблизится к Солнцу ближе, чем Меркурий, об этом сообщается на сайте национального управления.
Согласно данным, старт космического зонда к звезде запланирован на период между 31 июля и 19 августа 2018 года на ракете-носителе Delta IV–Heavy.
Аппарат приблизится к Солнцу на рекордно близкое расстояние - в 3,9 миллиона миль (6,2 миллиона километров) от поверхности раскаленного небесного тела, то есть ближе, чем Меркурий. Как выражаются специалисты NASA, зонд впервые «потрогает» его.
«SPP будет исследовать внешнюю атмосферу звезды и вести крайне важные наблюдения, которые дадут ответы на существующие десятилетиями вопросы о ее физических характеристиках», - сообщает представители NASA.
Миссия аппарата рассчитана на 11 дней. Результаты исследований будут использоваться в составлении прогнозов космической погоды, которая влияет на Землю.
Недавно зонд NASA Juno («Юнона») передал «музыку» Юпитера. Это звуки, которые возникают при взаимодействии магнитного поля планеты и солнечного ветра. Аппарат также сфотографировал кольца газового гиганта «изнутри» и обнаружил мощные циклоны размером с Землю.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
