Cassini обнаружил в кольцах Сатурна «кирпичики жизни»
В ходе своей последней миссии автоматическая межпланетная станция Cassini обнаружила в кольцах Сатурна органические вещества, которые ученые назвали «кирпичиками жизни», сообщает РИА «Новости» со ссылкой на представителя NASA Хантера Уайта.
Аппарату удалось зафикисировать наличие сложных соединений, в том числе десятки видов непредельных и ароматических углеводородов, спирты, муравьиную кислоту и целый ряд других потенциальных «кирпичиков жизни».
«Нам удалось получить некоторые данные по составу планеты и свойствам ее ионосферы, и они показывают, что верхние слои атмосферы Сатурна и материя колец, питающая их, содержат в себе целый «зоопарк» органики, похожий по составу на материю комет», - отметил ученый.
Уайт, который работает в Юго-западном исследовательском институте в Боулдере (США), указал, что скорость, с которой летела станция (31 тысяча километров в час), не была предназначена для сбора данных, однако это не помешало Cassini сделать такое открытие. В последние секунды своей жизни аппарат попал под «дождь » микрокапель воды и частичек пыли, постепенно падающих на Сатурн из ближайших к нему колец.
Впервые о возможном наличии органики в кольцах стало известно после миссий зондов Voyager. Благодаря данным Cassini ученым удалось доказать, что непрерывный поток пыли и воды порождается кольцами, а не какими-то внутренними процессами в недрах газового гиганта. Уайт также отметил, что вещества, обнаруженные в кольцах Сатурна, похожи на те, что обнаружил спускаемый аппарат Philae во время изучения кометы Чурюмова-Герасименко.
Наличие «кирпичиков жизни» в атмосфере Сатурна делает ее более разнообразной, чем химический состав выбросов гейзеров Энцелада и атмосфера Титана. По словам Уайта, последнее открытие Cassini поможет пролить свет на возникновение колец Сатурна и самой планеты.
Станция «Кассини» (англ. Cassini orbiter) названа в честь итальянско-французского астронома Джованни Кассини (1625 — 1712). Она была запущена 15 октября 1997 года для изучения Сатурна, его колец, спутников и доставки спускаемого аппарата «Гюйгенс» на Титан. МИссия завершилась 15 сентября 2017 года.