Геном сумчатого волка раскрыл ученым тайны исчезнувшего вида

Ученые смогли исследовать ДНК детеныша сумчатого волка, останки которого хранились в музее Мельбурна, сообщает Nature Ecology & Evolution. Благодаря этому удалось получить новую информацию о вымершем хищнике.

Напомним, последний сумчатый волк, или тилацин, умер в зоопарке австралийского города Хобарт в 1936 году. Биологи питают робкую надежду, что где-нибудь в малодоступных для человека местах вид мог сохраниться, и даже назначили награду за живого волка в размере $950 тысяч (почти 56 миллионов рублей), но увы, деньги пока не востребованы.

В музеях мира хранится несколько сот останков волков, но они непригодны для исследования. ДНК сохранились лишь в тушках детенышей, которых изъяли из материнских сумок и заспиртовали. Именно этот генетический материал и использовали ученые.

Известно, что сумчатый волк был распространен в Австралии, однако появление первых охотников-собирателей и диких собак-динго около трех тысяч лет назад привело к существенному сокращению вида. Небольшая популяция смогла уцелеть лишь на острове Тасмания, но прибытие колонистов положило ей конец – люди сочли, что волки опасны для овец, и начали истреблять их.

Новые данные гласят, что проблемы у вида начались гораздо раньше, чем считалось – в период от 70 до 120 тысяч лет назад произошло резкое сокращение генетического разнообразия. Возможно, причиной стало похолодание климата.

Ученые также выяснили, что у тилацина и собаки был общий предок, который обитал на Земле 160 миллионов лет назад. Исследователи и раньше обращали внимание на сходство сумчатых волков и псовых и называли его примером конвергентной эволюции (когда у разных видов, живущих в одинаковых условиях, в процессе естественного отбора появляются схожие признаки). Опыты доказали наличие у этих видов 81 общего гена, которые появились уже после их разделения.

Что касается возможного клонирования сумчатого волка, то здесь ученые весьма осторожны в прогнозах – даже если эксперимент окажется удачен, последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Подписывайтесь и читайте нас в Telegram.